A Rolls-Royce marca um importante marco em sua história ao comemorar os 120 anos do icônico 40/50 H.P., famoso como Silver Ghost. Lançado em novembro de 1906 durante o Salão do Automóvel de Olympia, em Londres, este modelo foi crucial para estabelecer novos padrões de engenharia e confiabilidade na fabricação de automóveis, destacando-se em competições de resistência e prova de durabilidade nos primórdios do século XX.

Pioneirismo em Desempenho e Confiabilidade

Andrew Ball, chefe de Relações Corporativas da Rolls-Royce, destaca: “O Silver Ghost é um marco na história da marca. Suas inovações em engenharia criaram uma fama de refinamento e excelência, ainda admirada nos dias atuais. As expectativas estabelecidas por este modelo são um testemunho do compromisso da fabricante com a qualidade.”

Desenvolvido por Henry Royce, o 40/50 H.P. possuía um motor de seis cilindros, projetado para superar as limitações dos veículos da época. Claude Johnson, primeiro diretor comercial da Rolls-Royce, fez questão de demonstrar publicamente suas características por meio de competições de eficiência e performance.

O chassi 60551, um dos primeiros, foi nomeado de Silver Ghost devido à sua pintura prateada e acabamentos luxuosos. O sucesso deste modelo acabou levando outros proprietários a adotar o nome para seus próprios veículos 40/50 H.P., consolidando a denominação para todos os exemplares.

O Silver Ghost participou de renomadas competições, como o Scottish Reliability Trial e o Grande Prêmio da Espanha, validando sua mecânica em uma época em que a durabilidade dos automóveis era frequentemente questionada.

Um Legado Duradouro

O chassi 1701, preservado na sede da Rolls-Royce em Goodwood, teve destaque ao participar da prova Londres–Edimburgo em 1911. Conduzido por Ernest Hives, o carro completou o trajeto com média de 31,5 km/h e um consumo surpreendente de mais de 10 km/l, marcando um feito significativo ao se tornar o primeiro Rolls-Royce a ultrapassar a barreira dos 160 km/h no mesmo ano.

Empresários, aristocratas e artistas, como Winston Churchill e Howard Hughes, estiveram entre os ilustres proprietários do Silver Ghost. Em 1911, o governo indiano encomendou oito unidades para recepcionar o rei George V e a rainha Mary durante uma visita.

Além disso, o Silver Ghost de Lord Montagu of Beaulieu foi o primeiro carro a ostentar o famoso Spirit of Ecstasy, uma escultura projetada por Charles Sykes incorporada como a mascote oficial da marca em 1911.

A produção do 40/50 H.P. continuou até 1925, com 6.173 unidades fabricadas no Reino Unido e 1.703 em Springfield, nos EUA. Durante a Primeira Guerra Mundial, modelos adaptados desempenharam um papel no esforço militar, chegando a ser utilizados por T. E. Lawrence.

Até os dias de hoje, muitos desses veículos permanecem em funcionamento. Em 2013, 47 Silver Ghost redesfizeram o percurso de 2.900 quilômetros da prova alpine de 1913. Em 2021, o chassi 1701 novamente percorreu a rota Londres-Edimburgo sob as mesmas condições que enfrentou há 110 anos.

Fonte: Alpha Autos