A História de Hortolândia começa antes da criação do município e passa por diferentes fases territoriais, sociais e políticas. O atual território hortolandense já pertenceu a Campinas até 1953 e a Sumaré até 1991, período em que a antiga Jacuba se transformou de bairro rural em distrito e, depois, em município emancipado.
Segundo levantamentos historiográficos, uma das primeiras referências documentais ao território aparece em uma Carta de Sesmarias concedida a Ignacio Caetano Leme e outros, datada de 20 de abril de 1799. O documento menciona um “Ribeyrão do Engano”, que, em hipótese ainda a ser comprovada, poderia corresponder ao atual Ribeirão Jacuba, curso d’água que atravessa Hortolândia.
A formação da localidade está ligada ao avanço dos caminhos, ao fluxo de tropeiros e viajantes e, posteriormente, à ferrovia. Ao longo do tempo, Jacuba deixou de ser uma área rural ligada à região de Campinas para se tornar uma localidade com identidade própria, marcada por loteamentos, crescimento populacional, demandas por serviços públicos e mobilização pela emancipação.
A partir de meados do século XIX, a região conhecida também como “Quilombo” já apresentava sinais de povoamento. Era uma área de passagem de tropeiros e viajantes, com assentamentos rurais como a Terra Preta, nome associado ao solo rico em carvão mineral.
Foi nas várzeas e vales da Terra Preta que se formou o bairro rural de Jacuba. O crescimento inicial ganhou força especialmente após a abertura dos caminhos ferroviários, entre 1872 e 1875, a oeste de Campinas.
O nome Jacuba tem origem em um prato tradicional brasileiro, consumido principalmente por tropeiros e roceiros. A receita era feita com farinha de mandioca ou de milho, água e algum adocicante, como mel, açúcar ou cachaça. A referência ajuda a explicar a relação da localidade com a vida rural e com as rotas de deslocamento da época.
A criação da Companhia Paulista de Estradas de Ferro, em 1868, e a inauguração da primeira Estação Ferroviária de Campinas, em 1872, tiveram papel importante na formação de Jacuba como bairro rural.
Em 26 de agosto de 1896, a Companhia Paulista inaugurou um Posto Telegráfico em Jacuba. Mais tarde, em 1º de abril de 1917, a localidade recebeu sua Estação Ferroviária, acompanhada de um armazém, demolido em 1986.
A presença da ferrovia ampliou a circulação de pessoas, mercadorias e informações. Também contribuiu para que demandas locais relacionadas a saúde pública, educação, obras e viação passassem a aparecer com maior frequência nos registros administrativos e jornalísticos.
Entre as décadas de 1910 e 1950, a população de Jacuba cresceu pouco. A mudança mais forte começou quando Campinas autorizou os primeiros loteamentos urbanos na localidade. A partir daí, Jacuba passou por uma transição gradual, deixando de ser um bairro rural caipira para se tornar uma área suburbana entre Campinas, Sumaré e Monte Mor.
Entre os primeiros loteamentos autorizados no antigo bairro rural estavam o Parque Ortolândia, de 1947, ligado ao empreendedor João Ortolan; o Remanso Campineiro, a partir de 1950; além de áreas como Vila Real e Vila São Francisco.
Outro fator importante para o crescimento local foi a instalação do Educandário Adventista Campineiro, atual Instituto Adventista São Paulo, o IASP, em 1949.
Na década de 1940, a população de Jacuba já reivindicava melhorias, como a instalação de energia elétrica. O serviço só seria conquistado depois da elevação do bairro à condição de distrito, por meio da Lei Municipal nº 81/1957, de Sumaré. Até então, a energia domiciliar e comercial era gerada por equipamentos a combustão.
Em 1953, enquanto Sumaré avançava em seu processo de elevação à condição de município, moradores de Jacuba também se mobilizavam para transformar o bairro rural em distrito. Conforme registros citados no processo legislativo nº 2.235-53, a proposta inicial previa o nome “Ortolândia”, em referência ao loteamento Parque Ortolândia ou a João Ortolan.
A Comissão Territorial e Judiciária da Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo deliberou que o nome fosse escrito com “H”. Em 30 de dezembro de 1953, a Lei Estadual nº 2.456 criou o Distrito de Hortolândia dentro do recém-criado Município de Sumaré.
Segundo o censo do IBGE de 1960, o Distrito de Hortolândia tinha 649 habitantes, distribuídos em 139 edifícios e domicílios recenseáveis, além de outros 159 edifícios.
Da década de 1950 até o início dos anos 1990, Hortolândia se tornou destino de indústrias de médio e grande porte, atraídas por incentivos tributários e fiscais. A chegada de empresas ampliou o movimento populacional e econômico, mas também evidenciou problemas de infraestrutura e serviços públicos.
O distrito recebia moradores em busca de trabalho em indústrias e empresas instaladas em Campinas e região. Ao mesmo tempo, as carências urbanas não acompanhavam a arrecadação gerada pelas atividades econômicas locais.
Desde meados da década de 1970, a Associação dos Moradores de Hortolândia e lideranças políticas locais passaram a defender a emancipação como alternativa para enfrentar as demandas do distrito. Entre os nomes citados na mobilização estão os ex-vereadores Geraldo Costa Camargo e Nelson Alexandre.
Com a Constituição Federal de 1988 e o contexto de redemocratização, o Movimento Pró-Emancipação ganhou força. Autorizado pela Resolução Estadual nº 714/1990, o Tribunal Regional Eleitoral realizou, em 19 de maio de 1991, um plebiscito para que a população decidisse sobre a emancipação político-administrativa.
O resultado oficial registrou 97,4% de votos favoráveis, entre 19.592 eleitores que compareceram às urnas. Desde então, 19 de maio passou a ser a data em que Hortolândia relembra sua emancipação.
A criação legal do município ocorreu por meio da Lei Estadual nº 7.664/1991, publicada em 30 de dezembro daquele ano e sancionada pelo então governador Luiz Antônio Fleury Filho. A lei elevou Hortolândia e outras 42 localidades à condição de municípios.
Durante 1992, até a posse dos primeiros eleitos, Hortolândia continuou administrada pela Prefeitura de Sumaré. Nas eleições municipais de 3 de outubro de 1992, a cidade escolheu seus primeiros representantes.
O primeiro prefeito eleito, Luiz Antonio Dias da Silva, tomou posse em 1º de janeiro de 1993. A partir desse momento, Hortolândia iniciou sua trajetória administrativa própria.
O município começou sua história com cerca de cem mil habitantes, em sua maioria migrantes, e adotou o lema “Construindo uma Vida Melhor!”, presente no Brasão de Armas e na Bandeira Oficial, instituídos pelas Leis Municipais nº 10/1993 e nº 33/1993.
De 1993 até 2024, Hortolândia teve 5 prefeitos e 13 presidentes da Câmara Municipal, eleitos democraticamente em 8 quadriênios. O período também registrou a presença de 9 vereadoras desde a primeira legislatura.
A antiga Estação Jacuba, chamada depois de Estação Hortolândia a partir de 1958, é um dos principais símbolos da memória local. A estação foi administrada pela Companhia Paulista de Estradas de Ferro até 1971, quando a empresa foi incorporada ao sistema Ferrovias Paulistas S.A., a FEPASA.
Entre as décadas de 1970 e 1990, o embarque e desembarque de passageiros, bagagens, mercadorias e commodities funcionou de forma intermitente. A estação foi definitivamente desativada em 1996.
Em 2010, a Secretaria do Patrimônio da União transferiu a administração da edificação e do entorno ao Município de Hortolândia por meio de termo de cessão gratuita e provisória, com finalidade sociocultural.
Após reforma e restauro concluídos em 2014, o espaço passou a abrigar a Sede Museal do Centro de Memória de Hortolândia “Professor Leovigildo Duarte Junior”. A edificação é a única tombada pelo município como Patrimônio Cultural, por meio do Decreto Municipal nº 1.150/2003.
Com a Lei Municipal nº 4.079/2022, foi institucionalizado o Museu Municipal de Hortolândia “Estação Jacuba”, reforçando o papel do local como espaço de memória coletiva, histórica e afetiva da cidade.
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