Para se eleger no primeiro turno, o(a) candidato(a) precisa receber mais de 50% dos votos válidos. Um único voto a mais que a metade de todos é o suficiente para um candidato ser declarado vencedor.

Para calcular o número de votos válidos, é necessário excluir os votos brancos e nulos. Caso isso não aconteça, os dois primeiros colocados na votação devem concorrer no segundo turno.

De acordo com o site do TSE, desde a redemocratização, houve segundo turno, por exemplo, nas eleições para presidente e vice-presidente da República de 1989, 2002, 2006 e 2010. Já nas eleições de 1994 e 1998, o presidente e o vice-presidente da República foram eleitos no primeiro turno.